Veel vacatures verschijnen niet op vacaturesites, maar worden op informele wijze ingevuld. Managers of medewerkers zoeken in hun netwerk of op social media naar een geschikte kandidaat. Als je op zoek bent naar werk, is het dus van belang om deel uit te maken van netwerken. Maar hoe kom je aan die netwerken?
Wat is netwerken?
Om netwerken te krijgen moet je ……. netwerken! Maar wat is dat dan, netwerken? Netwerken is eigenlijk niets anders dan het leggen en onderhouden van contacten. Bij zakelijk netwerken zijn deze contacten gericht op werk. Netwerkcontacten zijn als het goed is wederzijds. De ene keer kun je iets voor de ander betekenen, een volgende keer de ander iets voor jou. Hoe uitgebreider je netwerk is, hoe groter de kans dat je een bruikbare tip uit je netwerk krijgt, als je iets nodig hebt. Een baan bijvoorbeeld.
Eenvoudig beginnen
Hoe doe je dat, een netwerk opbouwen? Niet iedereen is van nature een netwerker. De een legt al tijdens zijn studie heel veel contacten voor de rest van zijn leven, de ander is alleen met zijn studie bezig en heeft daarnaast een beperkte vriendengroep. Toch heeft die laatste waarschijnlijk al een groter netwerk dan dat hij zelf denkt. Ook familie, vrienden, buren en teamgenoten op de sportclub horen namelijk tot je netwerk. Wil je je netwerk uitbreiden? Begin dan eenvoudig en breng je huidige netwerk in kaart. Ben je op zoek naar een baan? Start er dan mee om het deze mensen te vertellen. Dat kan tijdens een verjaardag zijn, in de kantine na een wedstrijd of in de supermarkt als je een kennis tegenkomt.
Online netwerken
Om te netwerken hoef je niet alleen maar mensen in het echt te ontmoeten of te bellen. Veel contacten vinden tegenwoordig online plaats. Social media spelen daar een grote rol in. Een heel belangrijk zakelijk online-netwerk in natuurlijk LinkedIn. Heb je nog geen LinkedIn-profiel, maak deze dan snel aan. Begin met contact te leggen met vrienden en bekenden en word lid van relevante groepen. Je kunt ook gericht zoeken naar mensen die bij bedrijven werken die voor jou interessant zijn. Door ze een berichtje te sturen kun je vragen of ze je willen toevoegen aan hun netwerk.
Ook Facebook en Twitter kun je inzetten om een netwerk op te bouwen.
Uitbouwen netwerk
Daarnaast wil je natuurlijk ook gebruik maken van een offline-netwerk. Dit zal je moeten uitbouwen. Als je thuis op de bank blijft zitten, is de kans niet zo heel groot dat je interessante mensen tegenkomt. Je zult er dus op uit moeten. Naar die verjaardag en de supermarkt ga je al, dus daarnaast zal je iets anders moeten verzinnen. Een goede manier om met je netwerk aan de slag te gaan is het bezoeken van een vakgerichte beurs of deelnemen aan een congres. Ook deelname aan een workshop of cursus kan je netwerk vergroten. Hierbij kun je in de eerste plaats voor de inhoud gaan en nieuwe contacten als positieve bijvangst opvatten. Een stapje verder is om netwerkbijeenkomsten te bezoeken. Op tal van plaatsen worden netwerkbijeenkomsten zoals netwerkborrels en vacaturecafés georganiseerd. Sluit je hier bij aan.
Netwerkbijeenkomst
Voor een netwerkbijeenkomst moet je je vaak van te voren opgeven. Dat is de eerste stap. Maar dan kom je binnen bij zo’n netwerkbijeenkomst, waar je niemand kent. Hoe pak je het dan verder aan? Als er niemand op jou afkomt, heb je maar één keus: zelf op anderen afstappen. Kies iemand uit, stel jezelf voor en begin een praatje. Zorg voor een goede wisselwerking. Laat de ander zijn verhaal doen en vertel zelf waarnaar je op zoek bent. Blijf niet te lang bij iemand hangen, een minuut of vijf is meestal voldoende. Wissel visitekaartjes uit, bedank voor het gesprek en ga naar een volgende gesprekspartner.
Netwerkafspraken
Nog een stapje verder is gericht met iemand afspreken om te netwerken. Je kent bijvoorbeeld iemand van vroeger op school en weet dat hij iets in de marketing doet. Laat dat nu precies zijn waarin jij werk zoekt. Je kunt hem dan bellen en afspreken om een kopje koffie te gaan drinken. Tijdens dat gesprek rechtstreeks om werk vragen is ‘not done’, maar je kunt hem wel om tips vragen wat je het beste kunt doen om een baan in die branche te vinden. Bijna iedereen voelt zich gevleid als hij om advies wordt gevraagd.
Je kunt ook een afspraak maken met iemand van een bedrijf waarbij je heel graag wilt werken. Ook die kun je om advies vragen, bijvoorbeeld over wat er op jouw cv nog ontbreekt om interessant voor het bedrijf te zijn.
Bedank aan het eind van het gesprek je gesprekspartner voor zijn tijd en stuur de volgende dag nog even een mailtje of whatsappje om te vertellen dat het gesprek heel waardevol voor je was.
Tijd investeren
Netwerken is veel tijd investeren, die misschien niet altijd gelijk wat oplevert. Maar door steeds je netwerk verder uit te breiden, vergroot je wel je kansen dat je via-via een tip krijgt die kan leiden tot een (nieuwe) baan.
